Tanto particulares como empresas están pagando cada vez más por la energía, a pesar del esfuerzo multimillonario de los gobiernos para proteger a los consumidores afectados por la crisis energética. Según la US Bureau of Labor Statistics, las facturas de luz en EE.UU. en el tercer trimestre de 2022 aumentaron un 15,8% respecto al mismo periodo del año anterior, el aumento más significativo desde 1981. Además, la consultora energética VaasaETT Ltd. señala que, en octubre de 2022, los precios del gas duplicaron los del mismo periodo del año anterior en la Unión Europea y el Reino Unido.
En el sector de la alimentación y bebidas, hay varias áreas que dependen directamente de operaciones que suelen consumir mucha energía, y teniendo en cuenta que el precio de la energía ha aumentado mucho en los últimos meses, muchas empresas corren el riesgo de perder su margen de beneficios. Pero no solo es preocupante el aumento de los costes energéticos, también está en juego la disponibilidad de la energía. Por ejemplo, cuando el suministro energético escasea en Europa, los gobiernos dan prioridad a los activos críticos, como hospitales y viviendas, frente a las plantas de fabricación. La falta de acción ante el aumento del precio de la energía y los problemas de disponibilidad ponen en riesgo la competitividad del mercado. Incluso podría provocar el cierre de muchos negocios, y la mayoría de los economistas prevén que este problema será algo a lo que habrá que enfrentarse a largo plazo.
Ante esta situación, muchas de las empresas fabricantes de productos envasados están buscando nuevas maneras de ahorrar energía, por lo que los sistemas de gestión energética se han convertido en una de las prioridades de muchos CEOs. Paralelamente, muchas empresas han fijado objetivos muy ambiciosos de reducción de las emisiones de carbono para 2025 y 2030. Y es que a medida que se acercan los deadlines, aumenta la necesidad de eficiencia energética, ya que es un requisito imprescindible para lograr la transición hacia la energía renovable.
Estrategias innovadoras para hacer frente al coste de la energía
Las medidas e inversiones en eficiencia energética también desempeñan un papel clave para reforzar la resiliencia de las plantas de fabricación de alimentos y bebidas.
A continuación te proponemos varios ejemplos de cómo empresas como Schneider Electric pueden ayudar a los fabricantes del sector de alimentación y bebidas a adoptar prácticas más eficientes en el consumo de energía:
- Convertirse en prosumidores – La generación local de energía solar y eólica, combinada con el almacenamiento y la gestión de software, permite a las empresas contar con opciones de energía renovable, generación de electricidad in situ y un mayor grado de resiliencia operativa. Además, las microgrids permiten a los fabricantes actuar como prosumidores (tanto consumiendo como produciendo energía). Las empresas pueden reducir costes utilizando la energía generada y almacenada localmente cuando los precios son altos y consumiendo la energía de la red durante los periodos valle, cuando los precios son bajos.
- Reducir el consumo implementando sistemas como los variadores de velocidad (VSD) – Según un reciente informe del Lawrence Berkeley National Laboratory, sólo en Estados Unidos hay instalados más de 11 millones de motores eléctricos en plantas industriales. Sin embargo, muchos motores aún no llevan instalados variadores de frecuencia.
A diferencia de los variadores de velocidad fijos, que funcionan a la misma velocidad independientemente del proceso industrial, los VSD regulan su velocidad en función de las necesidades de la actividad. Los VSD pueden ahorrar entre el 60 y el 80% de la energía que consume un motor. Actualizar los motores con VSD representa una gran oportunidad para reducir la factura energética y las emisiones de carbono procedentes de la fabricación.
- Introducir herramientas de monitorización y análisis – Con la reducción del gasto energético como objetivo principal, las operaciones de fabricación de alimentos y bebidas ya no pueden permitirse operar sin datos. Para que la energía y la automatización puedan funcionar conjuntamente, es necesario poder monitorizar, medir y comparar los datos energéticos y de producción en tiempo real, en todos los aspectos esenciales de las operaciones.
Gracias a las soluciones de AVEVA y ProLeiT, Schneider Electric puede proporcionar la transparencia y visibilidad necesarias para aumentar la producción y reducir el consumo de energía mediante plataformas de software unificadas.
- Acceder a nuevos mecanismos de financiación – Existen nuevos métodos de gestión y financiación de la energía –como la energía como servicio (EaaS) y los contratos de compra de energía (PPA)- que hacen ahora mucho más asequibles y viables las inversiones en soluciones de ahorro de consumo energético. Los PPA son instrumentos de financiación que ayudan a las empresas del sector de alimentación y bebidas a ahorrar costes, reducir riesgos y mantener precios fijos de la energía.
Los acuerdos EaaS ofrecen acuerdos similares, pero eliminan la responsabilidad de la propiedad de los activos por parte del fabricante. En este ámbito, los expertos de Schneider Electric ofrecen asesoramiento a los fabricantes sobre cuestiones como dónde y cuándo adquirir energía, cómo negociar contratos PPA y EaaS y cómo evaluar los patrones de consumo energético operativo de la planta.
Avanzando hacia la eficiencia energética
Para los fabricantes de alimentación y bebidas que buscan agilizar los procesos de conservación energética a la vez que combaten el aumento de los costes energéticos, Schneider Electric ofrece numerosas soluciones que facilitan el cambio. Los consultores de automatización, energía y sostenibilidad pueden realizar auditorías de las instalaciones y señalar las áreas en las que se puede reducir el consumo. Un ejemplo es la historia de Danone Evian, que apuesta por la sostenibilidad para reducir el consumo energético. En este vídeo podrás conocer los aspectos clave del proyecto.
Analizando la infraestructura eléctrica, la gestión de edificios, el transporte de mercancías, de personas y los procesos de fabricación y envasado, estos equipos pueden diseñar una estrategia que identifique tanto medidas de ahorro energético a corto plazo, de bajo o nulo coste, como la planificación de inversiones en eficiencia energética a medio y largo plazo.
Descubre cómo Schneider Electric colabora con el sector de la alimentación y las bebidas para reducir el consumo de energía y pasarse a las energías renovables consultando nuestra sección de servicios de consultoría sobre sostenibilidad. También recomendamos leer el blog de Andre Marino sobre el uso de la digitalización para hacer frente a la crisis energética europea. Descarga el informe «Tackling the European energy crisis» e infórmate sobre las medidas que puedes tomar hoy mismo en tus instalaciones para cumplir los objetivos de reducción del consumo energético y de los picos de demanda.
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