Existe un viejo dicho que afirma que en cada problema hay una oportunidad.
La ola de aceleración en la computación y la adopción de la inteligencia artificial (IA) está propiciando la construcción a gran escala de infraestructuras digitales cada vez más sofisticadas, con densidades de equipos, demandas de energía y necesidades de refrigeración sin precedentes.
Los equipos se han vuelto más pesados, lo que tiene implicaciones para la arquitectura y configuración de los racks y las filas. El consumo de energía ha pasado de decenas de kilovatios por rack a cien , y se prevé que en un futuro próximo se desarrollen sistemas que superen esa cifra . Se han desarrollado nuevas técnicas y equipos de refrigeración para hacer frente a esta situación, y la refrigeración líquida directa al chip se ha convertido en una metodología líder.
Todo esto ha afectado a los esfuerzos de sostenibilidad, y muchos propietarios y operadores de centros de datos se encuentran con dificultades para cumplir tanto con las regulaciones como con los objetivos.
En medio de este desafío para satisfacer la demanda y mantener los estándares de sostenibilidad, existe una creciente oportunidad no solo para mantener las ambiciones de sostenibilidad, sino también para contribuir a las comunidades: la reutilización del calor.
¿Qué es la reutilización de centros de datos?
A medida que aumentaba la densidad de equipos en los centros de datos, se desarrollaron técnicas de refrigeración para hacer frente al creciente volumen de calor generado. Técnicas como las configuraciones de pasillos calientes y fríos, junto con una extracción y evacuación de calor más eficientes, permitieron a los propietarios y operadores de centros de datos mantener los equipos dentro de un rango óptimo de funcionamiento.
Sin embargo, a pesar de reconocer el valor energético del calor extraído, su reutilización resultaba técnicamente compleja y con resultados inciertos. La llegada de una mayor supervisión regulatoria, con ejemplos como la Directiva Europea de Eficiencia Energética (DEE), volvió a centrar la atención del sector en este tema y en la oportunidad que representaba.
Las necesidades de computación acelerada e inteligencia artificial atrajeron mayor atención, pero también oportunidades. En primer lugar, las sofisticadas arquitecturas nuevas ofrecieron una comprensión e inteligencia sin precedentes gracias a niveles de instrumentación y monitorización nunca antes vistos. Además, el uso generalizado de refrigeración líquida permitió obtener un medio de extracción de calor de mayor calidad, lo que facilitó la reutilización del calor y redujo la necesidad de acondicionamiento.
Por qué es importante la reutilización del calor.
Los centros de datos consumen grandes cantidades de electricidad, y gran parte de esa energía se convierte en calor. Tradicionalmente, los operadores se centraban en eliminar este calor de la forma más eficiente posible. Hoy en día, el sector reconoce cada vez más que el calor residual puede reutilizarse como una valiosa fuente de energía.
Con esta nueva oportunidad, los proveedores y operadores de infraestructura digital se percataron de que la reutilización del calor era otro elemento valioso en sus esfuerzos integrales para lograr la neutralidad de carbono. Esto se refleja en las estadísticas del sector. Para 2024, el informe sobre el estado de los centros de datos europeos reveló que el 31 % de los centros de datos contaban con un factor de reutilización de energía (ERF) medido activamente y respaldado por datos. Para 2025, esta cifra había aumentado al 39 %. El informe también constató que el principal desafío para la reutilización del calor, la distancia a las redes de distribución térmica, se había reducido en un 15 % con respecto al año anterior, y la incertidumbre sobre la responsabilidad legal y los requisitos había disminuido en un 13 %.
Actualmente existen muchos buenos ejemplos de reutilización del calor residual de los centros de datos, siendo los sistemas de calefacción urbana o municipal algunos de los mejores.
Poniendo en práctica la reutilización del calor.
Un excelente ejemplo práctico de reutilización del calor es el proyecto llevado a cabo en la Universidad Queen Mary de Londres en colaboración con Schneider Electric y Advanced Power Technology (APT).
La Universidad Queen Mary de Londres se encuentra entre las 100 mejores del mundo y cuenta con más de 31 000 estudiantes y 5700 empleados. Un programa de modernización abordó su centro de datos obsoleto, que presentaba limitaciones en la capacidad de computación de alta densidad, problemas de refrigeración, fiabilidad y disponibilidad, y carecía de un sistema de recuperación de calor.
Schneider Electric implementó una solución de centro de datos EcoStruxure Row con un sistema de contención de pasillo caliente (HCAS) y el sistema de gestión de infraestructura de centro de datos EcoStruxure IT Expert . Esto dio como resultado un centro de datos más fiable con capacidades mejoradas de computación de alto rendimiento (HPC) y escalabilidad futura. El calor recuperado ahora se puede utilizar para calefacción y agua caliente en todo el campus principal. La infraestructura del centro de datos ahora satisface las necesidades informáticas de investigación actuales y futuras, al tiempo que promueve la sostenibilidad.
El sistema de reutilización de calor aprovecha la infraestructura HCAS y alimenta bombas de calor e intercambiadores de calor que proporcionan agua a 75 °C tanto para almacenamiento como para calefacción. El sistema puede proporcionar 2,8 millones de duchas consecutivas para estudiantes, hasta 52 simultáneamente.
Cuando EcoDataCenter, en Suecia, quiso construir un centro de datos sostenible ejemplar en el corazón de su centro de datos de computación de alto rendimiento (HPC) en Falun, la empresa necesitaba una gestión de energía segura y fiable que garantizara el tiempo de actividad de los servidores de los clientes y la eficiencia energética, con la posibilidad de reutilizar el calor para contribuir a una baja puntuación de Eficiencia en el Uso de la Energía (PUE).
EcoDataCenter se asoció con Schneider Electric para una solución integrada EcoStruxure para proveedores de servicios en la nube y EcoStruxure IT Advisor, que accede al Connected Services Hub de Schneider con soporte técnico dedicado las 24 horas del día, los 7 días de la semana. El resultado, gracias a cuatro sistemas UPS Galaxy VX con una eficiencia del 99 %, es una instalación capaz de soportar una carga de cliente de 3750 kW, con monitorización de sensores y medidores conectados para un control preciso de la temperatura. El centro de datos alcanza nuevos niveles de eficiencia, con un EER de 132 y un PUE de 1,15, mediante la reutilización del calor residual de baja temperatura.
Los ejemplos de la Universidad Queen Mary y del EcoDataCenter Falun se suman a otros proyectos en Clondalkin y Tallaght (Irlanda), Frankfurt (Alemania), Hamina (Finlandia) y Odense (Dinamarca), lo que indica la creciente oportunidad para los esfuerzos por lograr cero emisiones netas y para brindar apoyo y contribución a las localidades y comunidades.
De los residuos al valor: la reutilización integral del calor impulsada por Schneider Electric.
La refrigeración es fundamental para cualquier estrategia eficaz de reutilización del calor. Para apoyar la reutilización del calor y lograr la neutralidad de carbono, Schneider Electric ofrece un conjunto completo de tecnologías, servicios y experiencia que permiten a las instalaciones aprovechar al máximo esta oportunidad.
Schneider Electric se encuentra en una posición privilegiada para ofrecer infraestructura preparada para la recuperación de calor en cada capa de la pila, desde los diseños de referencia NVIDIA GB200, desarrollados en colaboración , y las unidades de refrigeración líquida directa Motivair, hasta las soluciones EcoStruxure™ para centros de datos, que aportan energía, refrigeración, gestión y seguridad para facilitar las implementaciones de TI en cualquier entorno. Esto permite a las organizaciones optimizar el rendimiento de la refrigeración y, al mismo tiempo, aprovechar las oportunidades para la captura y reutilización del calor. Tecnologías como la refrigeración en fila , la contención de pasillos calientes, los sistemas de agua fría de alta eficiencia, la monitorización ambiental inteligente , la preparación para la refrigeración líquida y los sistemas de refrigeración de precisión ayudan a los operadores a mantener entornos térmicos altamente eficientes, al tiempo que respaldan las iniciativas de recuperación de calor.
Los sistemas de alimentación integrales , como el SAI Galaxy VXL con una eficiencia del 99 % , en combinación con los interruptores y paneles inteligentes Masterpact MTZ, reducen las pérdidas eléctricas y la cantidad de calor residual en las salas eléctricas, lo que se traduce en una captación de calor más predecible procedente de las cargas de TI.
Las soluciones modulares y prefabricadas para centros de datos de Schneider Electric también permiten crear instalaciones preparadas para el futuro. Ofrecen diseños adaptables y de alto rendimiento que satisfacen las complejas necesidades de infraestructura en diversos entornos y ubicaciones. Estas arquitecturas escalables permiten a las organizaciones aumentar la densidad de procesamiento, integrar tecnologías de refrigeración líquida , ampliar los sistemas de recuperación de calor, conectarse a redes de calefacción urbana y adaptarse a los requisitos de sostenibilidad en constante evolución. Esta flexibilidad es fundamental a medida que las organizaciones se modernizan para dar soporte a cargas de trabajo basadas en IA y a la creciente demanda de procesamiento.
A medida que las cargas de trabajo de IA y HPC impulsan mayores densidades de racks , estas tecnologías se vuelven aún más esenciales. Los entornos más densos generan calor más concentrado, lo que hace que la reutilización sea más efectiva cuando se gestiona adecuadamente. Sin embargo, una reutilización exitosa del calor depende de la inteligencia operativa. Con el software EcoStruxure IT DCIM , las organizaciones pueden obtener visibilidad en tiempo real del rendimiento energético, de refrigeración y ambiental. La monitorización integrada garantiza las condiciones térmicas consistentes y controladas necesarias para una recuperación de calor eficiente.
Todo ello está respaldado por servicios profesionales integrales que abarcan el diseño y la ingeniería, un centro de servicios conectados para la monitorización las 24 horas del día, los 7 días de la semana, y cuenta con el apoyo de la red de socios EcoXpert, que aprovecha el profundo conocimiento de los integradores locales.
Este enfoque integrado significa que las organizaciones no tienen que combinar soluciones puntuales de múltiples proveedores.
Reutilización del calor en la intersección de la demanda, el diseño y la sostenibilidad.
A medida que crece la demanda de mayor capacidad y complejidad en la infraestructura digital, las obligaciones y ambiciones de sostenibilidad no tienen por qué verse afectadas. Las características distintivas de los equipos y sistemas que hacen posible la computación acelerada y la IA ofrecen nuevas oportunidades para avanzar de manera significativa hacia la neutralidad de carbono, al tiempo que brindan oportunidades para apoyar y contribuir a las comunidades y localidades.
¿Listo para convertir el calor residual en valor para sus instalaciones? Descubra cómo nuestras soluciones integrales para centros de datos con IA integrada, que incluyen refrigeración líquida, pueden ayudar a que la reutilización del calor sea una vía práctica y de gran impacto hacia las cero emisiones netas, al tiempo que se aprovecha un recurso previamente subutilizado en beneficio de la sociedad.
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