Las instituciones de la UE han alcanzado un compromiso sobre la nueva propuesta de política relativa a los gases fluorados de efecto invernadero como el SF6. ¿Qué significa esto?
La nueva normativa establece un calendario detallado y unas condiciones para que el sector eléctrico deje de utilizar gases fluorados de efecto invernadero como el hexafluoruro de azufre (SF6). Este último compromiso reconoce el papel crucial de la eliminación de los gases fluorados como un paso fundamental y urgente para lograr una electricidad realmente sostenible.
¿Cuál es el problema de los gases fluorados y, en particular, del SF6?
Los gases fluorados son gases de efecto invernadero (GEI) producidos por el hombre que tienen una gran huella de carbono, lo que contribuye al calentamiento global. Tienen una amplia aplicación en diversos sectores industriales, como la refrigeración, el aire acondicionado, los dispositivos médicos y los equipos eléctricos.
El SF6 es el gas F más potente, de hecho es el GEI más potente de todos, y tiene un potencial de calentamiento global (GWP) 25.200 veces superior al del CO2. El SF6 se utiliza desde hace mucho tiempo en las celdas de media tensión (MT), un equipo de uso común con una vida útil de hasta 30 años. Su popularidad en estos equipos se debe a su naturaleza no tóxica, su estabilidad y su capacidad para proporcionar un aislamiento y una interrupción eléctrica fiable, de alto rendimiento y rentable.
Sin embargo, los importantes inconvenientes medioambientales asociados al SF6 ya no pueden pasarse por alto, y la Unión Europea (UE) está actuando para atajar el problema.
Los gases fluorados como el SF6 ya están regulados en Europa, ¿por qué cambiarlos?
Algunas normativas vigentes en Europa y en otras partes del mundo ya abordan el control, los informes y la recuperación de los gases fluorados. La UE ha adoptado dos actos legislativos para reducir los gases fluorados: el F-Gas Regulation, que es un hydrofluorocarbon (HFC) pase-down en toda la UE con el objetivo de reducir las emisiones de gases fluorados y mitigar el calentamiento global, y el passenger car-specific MAC Directive.
El F-Gas Regulation ya prohibió el SF6 en la UE, salvo en los sectores en los que había pocas alternativas adecuadas, sobre todo el eléctrico.
¿Qué ha cambiado para que sea posible dejar atrás el SF6 en los equipos eléctricos?
Que ahora podemos hacerlo. Ya no existe ningún impedimento tecnológico para eliminar el SF6 en las instalaciones eléctricas de MT. Tampoco hace falta utilizar otros gases fluorados para sustituir al SF6, ya que podrían tener riesgos desconocidos o estar sujetos a otra legislación más adelante.
Estoy orgulloso de que en Schneider Electric hayamos ido más allá de los gases fluorados. Hemos innovado más allá del SF6 con una tecnología sustitutiva que ya está disponible y probada. En lugar de utilizar SF6 o un gas fluorado alternativo, utilizamos aire puro y tecnología de conmutación por vacío para aislar. SF6-free MV switchgear es una opción mejor no sólo para el medio ambiente, sino también para la seguridad operativa, lo que es siempre nuestra prioridad. Después de eso, también vemos grandes mejoras en la facilidad de mantenimiento, el tratamiento al final de la vida útil, la funcionalidad y el rendimiento, por no mencionar el futuro cumplimiento de las políticas.
Mi empresa ha pasado una década probando y perfeccionando este nuevo equipo sin SF6 antes de ponerlo a disposición de clientes como E.ON, EEC Engie, Green Alp y el Renault Group, entre otros.
¿Cómo afectará la política de la UE a los que usan celdas de MT?
En mi opinión, la propuesta de la UE aportará grandes beneficios a los grupos de interés y supondrá inconvenientes mínimos. Porque las celdas de MT sin SF6, como la nuestra que utiliza aire puro en lugar de SF6, tienen las mismas características positivas que las tradicionales, como su alto rendimiento y su tamaño compacto. También es importante para los usuarios su menor coste total de propiedad, gracias a una vida útil mucho más larga de los equipos y a que se evita el costoso tratamiento de reciclado del gas cuando se desmantela.
Veamos algunos sectores específicos que se verán afectados:
- Edificios: Los edificios, tanto comerciales como industriales, están sujetos a estrictas normas de sostenibilidad. El uso de la celda sin SF6 es una oportunidad para cumplir estos objetivos y trabajar para conseguir reconocimientos como la certificación LEED. Además, los edificios ya están pasando de Baja Tensión a Media Tensión para dar soporte a la carga rápida de vehículos eléctricos, por lo que podrían ir sin SF6 desde el principio.
- eMovilidad: Al elegir un vehículo eléctrico, los conductores ya están haciendo una elección de transporte ecológico. La celda de MT sin SF6 permite una experiencia de carga de vehículos eléctricos aún más ecológica en el punto de carga. El uso de aparamenta ecológica también prepara las estaciones de carga de vehículos eléctricos para los posibles requisitos de las normas de sostenibilidad.
- Redes: Estamos descarbonizando toda la cadena de valor de la electricidad, no solo la generación, pasando a una red también descarbonizada. Cuando se integran DERs, lo lógico es utilizar también celdas sostenibles, especialmente con la tecnología diseñada específicamente para las redes del futuro, que contienen muchas más renovables y operaciones de conmutación más frecuentes.
- Centros de datos: Los centros de datos son uno de los tipos de edificios que más energía consumen. Las innovaciones tecnológicas, como la celda sin SF6, pueden ayudar a los centros de datos a reducir su huella de gases de efecto invernadero.
¿Dónde podemos obtener más información?
Descarga el eBook: How SF6 Alternatives and Digital Technologies Combine to Empower Electricity Decarbonization and Efficiency
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