El creciente interés por la circularidad no es mera casualidad. Considerando el aumento de los costos de producción, la escasa disponibilidad de materias primas en Europa, la inestabilidad geopolítica global y la necesidad urgente de respetar los límites planetarios, la circularidad se posiciona como una palanca estratégica clave que permite generar beneficios simultáneos tanto financieros como ambientales.
En este nuevo contexto, la reutilización y el reciclado de plásticos son esenciales, y ya existe la tecnología para aprovechar los beneficios económicos de la circularidad de los plásticos. Los fabricantes están adoptando los principios de la economía circular -utilizar mejor, utilizar por más tiempo y volver a usar- para reducir costos, innovar y abrir nuevas oportunidades de mercado.
Los plásticos, un material de fabricación clave, son un objetivo crítico para la circularidad. Así que, profundicemos en el caso de los plásticos: cómo las regulaciones están impulsando los ciclos circulares y cómo las innovaciones los están haciendo realidad.
Avanzar en los marcos de circularidad
El enfoque de la circularidad se está convirtiendo en un pilar central de la estrategia industrial europea.
Con el aumento de los costes energéticos, los fabricantes se enfrentan al reto de hacer más con menos. Minimizar los residuos, consumir eficientemente recursos como el agua, la electricidad y las materias primas, y maximizar la longevidad de los activos, son ahora estrategias esenciales para la competitividad y la resiliencia.
La demanda de los consumidores de productos sostenibles está en aumento, y la legislación europea, incluido el Pacto por una Industria Limpia de la Union Europea, está incentivando la producción más limpia y la fabricación circular para estimular la inversión en Europa.
En 2024, la economía circular recibió un impulso con la introducción del Reglamento de envases y residuos de envases de la Unión Europea (PPWR), un nuevo conjunto de normas que regulan los envases con el objetivo de reducir los residuos de embalaje. La nueva normativa fomenta el uso de soluciones de envasado reutilizables y rellenables, y exige que los envases estén diseñados para poder reciclarse.
La próxima Ley de Economía Circular, prevista para finales de 2026, representa una oportunidad fundamental para establecer modelos circulares y aportar competitividad en el escenario internacional.
https://schneiderelectric-my.sharepoint.com/%22./PlasticInnovación en el reciclado de plásticos
Dado que se prevé que la producción mundial de plástico se triplique de aquí a 2060 y que en la actualidad sólo se recicla 9% de los residuos plásticos, la innovación es crucial.
Uno de los principales retos del reciclado industrial de plásticos reside en el tratamiento de plásticos difíciles de reciclar, como los envases multicapa y los polímeros termoestables. Estos materiales suelen resistirse a los métodos de reciclado convencionales debido a sus composiciones complejas y a los problemas de contaminación, lo que provoca un aumento de los residuos y una circularidad limitada.
Además del reciclado mecánico, más desarrollado, están surgiendo tecnologías pioneras, como el reciclado físico con disolución y el reciclado químico (que engloba diversas tecnologías, como la licuefacción mediante pirólisis y procesos hidrotérmicos, así como la despolimerización).
Estas tecnologías tienen el potencial de aumentar significativamente la proporción de materiales que se mantienen dentro del ciclo. Ya sea mecánica, física o química, todas las rutas de reciclado, combinadas con sistemas avanzados de clasificación son esenciales para abrir el camino hacia la economía circular de los plásticos.
El tiempo es crucial, y aprovechar tecnologías avanzadas adicionales como digital twins, AI, y software-defined automation es clave para escalar de forma más rápida y eficiente. Estas innovaciones digitales, combinadas con la gestión de datos, garantizarán la trazabilidad de los materiales e impulsarán la confianza en esta nueva cadena de valor inversa, esencial para el éxito.
https://schneiderelectric-my.sharepoint.com/%22./PlasticLa experiencia GR3N
Una reciente historia de éxito en el sector del reciclado de productos químicos destaca el poder de las alianzas temprana y el potencial de la utilización de tecnologías innovadoras para plásticos difíciles de reciclar.
- El casoSchneider Electric se enorgullece de apoyar a GR3N, una startup pionera, que ha desarrollado una tecnología avanzada de reciclado químico para plásticos usados, específicamente de polietileno de tereftalato (PET), comúnmente presente en botellas y textiles sintéticos. El innovador proceso de GR3N, conocido como Despolimerización Asisteida por Microondas (MADE, por sus siglas en inglés), descompone de manera eficiente el PET en sus componentes químicos originales. Estos componentes básicos pueden luego reensamblarse en nuevos pellets de PET con una calidad similar a la del PET virgen , adecuados para su uso en envases y textiles. Esta innovación ofrece una solución escalable para cerrar el ciclo de los plásticos difíciles de reciclar, ayudando a impulsar la circularidad en industrias donde se necesitan urgentemente alternativas sostenibles.
- El resultadoAl integrar EcoStruxure Automation Expert (EAE) – la primera solución de automatización abierta y definida por software del mundo -, GR3N mejoró significativamente sus pruebas del proceso MADE mediante control centralizado y análisis de datos en tiempo real. Gracias a la arquitectura modular de tipo «plug and play» de EAE , se conectó sin problemas con la configuración industrial existente de GR3N, y esta adaptabilidad permitió a GR3N escalar el proceso MADE de forma rápida, eficiente y rentable. La primera planta a escala industrial, actualmente en construcción en España, está diseñada para procesar más de 40.000 toneladas de residuos de PET al año, un hito importante en el avance del reciclado sostenible de plásticos y la economía circular.
De cara al futuro, esta alianza establece un nuevo estándar de circularidad en el sector químico y demuestra el potencial de escalar los esfuerzos de reciclaje industrial de manera más rápida.
Liderazgo en la circularidad de los plásticos
El compromiso de Schneider Electric con la circularidad fue reconocido por el Foro Económico Mundial , que nos nombró uno de los tres únicos a nivel global “Faro de la Circularidad”en 2024. Este prestigioso reconocimiento destaca nuestro enfoque circular de extremo a extremo en una amplia cartera de soluciones de automatización para energía y edificios.
A través de eco-design, sitios que convierten residuos en recursos y una red global de centros de reacondicimiento, empoderamos a las empresas para que reduzcan el uso de plástico – no sólo dentro de sus propias operaciones, sino también a lo largo de sus cadenas de valor.
Para reforzar aún más nuestro liderazgo, el informe de enero de 2025 de ARC Advisory Group, Champions Radar – Plastic Circularity, identificó a Schneider Electric como pionera en la integración de plásticos sostenibles, en particular de contenido reciclado, en nuestra oferta de productos. El informe también reconoce nuestras soluciones para ayudar a los clientes a reducir el consumo de energía y a mejorar la eficiencia operativa, impulsando un progreso significativo hacia una economía más circular.
Hacia un mañana resiliente y sostenible
Integrar los principios circulares en las operaciones empresariales no es tarea fácil: exige una innovación audaz, una transformación profunda y un compromiso firme por parte del liderazgo. El éxito también depende de una colaboración significativa a lo largo de toda la cadena de valor inversa, con la participación de las partes interesadas a todos los niveles para impulsar un cambio sistemático.
La circularidad de los plásticos es un pilar fundamental de la economía circular en general, y se aplican los mismos principios. Como defiende el Foro Económico Mundial , adoptar la circularidad de los plásticos no solo ayuda a mitigar el impacto medioambiental, sino que también desbloquea nuevas oportunidades económicas, refuerza la competitividad y genera resiliencia a largo plazo.
Al tomar medidas decisivas hoy, las empresas pueden posicionarse a la vanguardia de la innovación sostenible – dando forma a un futuro que no sólo sea resiliente y eficiente en el uso de los recursos, sino también regenerativo e inclusivo.
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