El cambio hacia la transformación digital en la producción de café está revolucionando la industria, permitiendo a las empresas satisfacer las demandas modernas manteniendo la tradición.
Los primeros indicios creíbles de elaboración y consumo de café se remontan al siglo 15 en Yemen. Más de 500 años después, el café se ha convertido en un alimento básico en la vida de personas de todo el mundo, con un consumo diario de más de 2.25 billones de tazas. Hoy en día, preparar la taza «perfecta» se ha convertido en una especie de santo grial para los aficionados al café de todo el mundo y, en consecuencia, el tueste y la preparación han evolucionado hasta convertirse en lo que muchos consideran un arte.
Dada la gran atención que se presta a la excelencia del sabor junto con la enorme demanda mundial, no es de extrañar que la garantía de calidad y seguridad alimentaria, el seguimiento de la cadena de suministro, la optimización de la producción y la sostenibilidad sean consideraciones importantes para los proveedores de café de todo el mundo. La adopción de las últimas tecnologías digitales permite a las empresas cafeteras supervisar mejor y optimizar sus procesos de producción de principio a fin, lo que les facilita la tarea de ofrecer lo mejor, en la búsqueda de la taza perfecta.
La tradición se une a la innovación tecnológica para optimizar la producción
Zicaffè, empresa tostadora italiana con más de 90 años de tradición, produce mezclas de café de alta calidad y las distribuye en todo el mundo. Fundada en 1929 en la ciudad de Marsala, en Sicilia (Italia), esta empresa familiar ha mantenido la misma pasión por el café durante más de cuatro generaciones. En la actualidad, combinan su impulso empresarial con la atención a la innovación y al medio ambiente para garantizar que puedan seguir produciendo un café excepcional sin dejar de ser responsables, eficientes y competitivos en el futuro.
Recientemente, el equipo de Zicaffè se embarcó en un proyecto destinado a mejorar su proceso de producción, en todo su ciclo de vida, mediante la integración de tecnologías y soluciones digitales, empezando por la digitalización del pesaje del café y su conexión al sistema de gestión de la fábrica. Esta iniciativa es un excelente ejemplo de transformación digital en la producción de café, donde la tecnología de punta se une a la artesanía tradicional, para mejorar la eficiencia y la calidad.
Anteriormente, los sacos de granos de café crudo se pesaban a su llegada con equipos analógicos antes de almacenarse en el almacén, y de nuevo, antes de la fase de tostado, y estos datos se introducían en el sistema de gestión de la fábrica. Este proceso manual y la falta de integración conducían inevitablemente a errores de los usuarios, pérdidas de datos y un importante consumo de papel. Otra dificultad era el seguimiento de los sacos a lo largo del proceso de producción, lo que aumentaba aún más el riesgo de error en las distintas mezclas de café producidas.
Zicaffè colaboró estrechamente con Bit Control, socio aliado de Schneider Electric, para desarrollar una solución EcoStruxure completa, que incluía EcoStruxure Automation Expert.
Uno de los primeros pasos del proyecto consistió en actualizar el equipo de pesaje de café existente para permitir el acceso digital a los datos de peso. De este modo, los datos de pesaje se pusieron a disposición de los sistemas de producción y comerciales de la planta, de modo que pudieran almacenarse en la base de datos de la planta y acceder a ellos en las siguientes fases de producción. Además, el proyecto permitió dotar a cada saco de café Zicaffè de una etiqueta RFID (identificación por radiofrecuencia) para garantizar un seguimiento y control precisos de principio a fin, desde la llegada de los granos en bruto hasta el envío del producto final. En conjunto, el proyecto proporcionó un control mucho más estricto del proceso y redujo enormemente el riesgo de errores de producción,
«El control del peso garantiza beneficios inmediatos, ya que nos permite identificar cualquier bajada en el proceso de tueste y/o aumento de peso y verificar que el operador no se equivoca de lote, algo peligroso en términos de trazabilidad y contaminación del café. Además, hay beneficios futuros, porque esta comprobación ayuda a controlar la factura en beneficio de la oficina de compras, a la que se permite informar del peso de las bolsas directamente en la base de datos, ahorrando papel y tiempo«, explica el ingeniero Giuseppe Zichittella, de Zicaffè. «No solo eso, también podemos pensar en servicios digitales adicionales, como la asistencia remota».
La adopción de EcoStruxure Automation Expert fue un paso fundamental para que Zicaffè iniciara su viaje hacia la digitalización. Seguirá apoyando su innovación en todos los sistemas de producción y empresariales al permitir una fácil integración de las tecnologías digitales, ofreciendo la flexibilidad y apertura necesarias para conectar una amplia gama de equipos y programas informáticos de TI y OT existentes.
Con la capacidad de conectar todos los sistemas de proceso y de negocio, EcoStruxure Automation Expert ayuda a proporcionar un importante hilo digital de datos para cada bolsa de café, haciendo mucho más fácil asegurar la calidad y autenticidad que es tan integral a la esencia de la marca Zicaffè.
El viaje de la transformación digital: comenzar con poco, pensando a lo grande!
Es importante recordar que la transformación digital no es un proyecto «de una sola vez» ni un acontecimiento único, sino un compromiso continuo con la evolución operativa mediante la adopción e integración de las mejores y más adecuadas tecnologías digitales.
Zicaffè es un excelente ejemplo de una empresa que ha superado la prueba del tiempo por estar abierta al cambio y dispuesta a invertir en la innovación de sus operaciones. Su viaje hacia la transformación digital en la producción de café, demuestra cómo incluso pequeños cambios incrementales pueden generar importantes beneficios a largo plazo. Puede que hayan empezado digitalizando un simple proceso de pesaje, pero también han tenido la previsión de contratar a expertos que pueden ayudarles a mirar más hacia el futuro. Al adoptar esta visión más amplia, el equipo de Zicaffè se ha preparado para un éxito de transformación continuo, lo que les permite continuar su viaje de digitalización cuando y como puedan. Su enfoque permitirá, que sus operaciones se vuelvan más inteligentes, eficientes y sostenibles con el paso del tiempo, garantizando que puedan seguir el ritmo de la tecnología industrial, en constante evolución y continuar proporcionando al mundo, un café excelente en los años venideros.
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